9. februar 2025, klokka 11 lokal tid i Sydney, skinte solen gjennom taket av gymsalen og reflekterte over gjerdet til det åttekantede buret.
Zhang Weili sto i midten av feltet, med gullbeltet bundet rundt midjen igjen, svette løp nedover kinnene hennes, pusten hennes fremdeles ikke stødig, men øynene hennes var allerede faste.
Folk som er kjent med Zhang Weili vet at hun aldri bevisst understreker "nr. 1" eller "bare en", men de rekordstore øyeblikkene, de dagene og nettene med blod og svette, har allerede satt et merke på henne.
Før Zhang Weili kom inn i UFC, ville ingen trodd at en liten jente fra Kina kunne få fotfeste på dette slagmarka dominert av europeiske og amerikanske spillere.
Men hun visste: det kan jeg.
I 2018 signerte 28- år gamle Zhang Weili offisielt med UFC.
I 2019 gikk hun inn i de ti beste i verden.
I august samme år sto hun på det åttekantede buret til UFC Shenzhen -stasjonen for å kjempe mot den brasilianske mesteren Andrade.
"Skjønnhet er mangfoldig. Hvem sier at jenter ikke kan være sterke?"
Hun vet at kampene ikke bare handler om å beseire motstandere, men også en kamp mot fordommer. Det hun må gjøre er ikke å tilbakevise, men å bruke handlinger for å la alle se at en sterk kvinne også kan være vakker og skinnende.
Etter kampen, da reporteren spurte henne hvordan hun definerte seg som den "nye legenden om UFC", så hun på refleksjonen i glassgardinveggen. Jenta som hadde telt t -banelinjer med en pose på ryggen for ti år siden overlappet med figuren i dette øyeblikket.
"Den såkalte legenden er ikke annet enn å skrive hver 'så langt' som 'å bli videreført'."
